前衛小説のラディカルな実験は、一過性のムーヴメントとして歴史の中に埋没したわけではない。むしろ、その探求は、後の文学、芸術、そして思想の展開を準備し、現代の我々の文化的な感受性を形成する上で、決定的な役割を果たした。
1960年代以降に顕著になるポストモダン文学は、前衛小説、特にモダニズムの遺産を批判的に継承し、発展させたものである。モダニズムが、断片化した世界に芸術という新たな秩序を打ち立てようとしたのに対し、ポストモダンは、そのような秩序の創造そのものを「大きな物語」として懐疑し、断片化をむしろ積極的に肯定し、遊戯の対象とする。
ボルヘスが先駆的に試みたメタフィクション、ジョイスが実践した多様な文体のパスティーシュ（模倣）、そしてカフカやバロウズが描いたパラノイア的な世界観は、トマス・ピンチョンやイタロ・カルヴィーノといった作家たちによって、より自覚的な戦略として用いられた。前衛小説が切り拓いた形式的実験は、ポストモダン文学の基本的な語彙となったのである。
かつては一部の読者や批評家だけのものであった前衛的な手法の多くは、時間をかけて主流の文学や他の芸術ジャンルに吸収され、今やごく当たり前の表現として用いられている。
例えば、「意識の流れ」は、登場人物の内面を描写するための一般的な手法となり、非線形的な物語構造は、ミステリー小説から純文学まで、様々なジャンルで採用されている。前衛小説がもたらした最大の功績の一つは、小説家が利用できる「テクニックの道具箱」を、飛躍的に増大させたことにある。
その影響は文学に留まらない。ジャン＝リュック・ゴダールに代表されるヌーヴェルヴァーグの映画監督たちは、ヌーヴォー・ロマンの手法を映画言語に取り入れた。現代のコンセプチュアル・アートやパフォーマンス・アートもまた、ダダやシュルレアリスムの「反芸術」の精神や、言語とイメージの関係を問い直す姿勢を受け継いでいる。
我々が生きる現代は、SNSによって情報が断片化され、フェイクニュースが蔓延し、何が真実で何が虚構かの境界がかつてなく曖昧になった時代である。このような時代において、前衛小説が持っていた批評的な精神は、新たな重要性を帯びてくる。
一つの絶対的な真実を疑い、多様な視点や解釈の可能性を提示した前衛小説の態度は、安易な結論に飛びつかず、情報源を批判的に吟味するための訓練となる。言語が、現実を透明に映すものではなく、我々の認識を形作る権力的な装置であることを暴き出したその探求は、メディア・リテラシーの重要性を我々に教えてくれる。
前衛小説を読む体験は、しばしば困難を伴う。しかし、その困難さは、我々が普段、いかに既成の物語の枠組みや、自明の言語習慣に囚われているかを自覚させてくれる。常識を揺さぶり、世界を異なった視点から見ることを強いる前衛小説は、画一的な思考に陥りがちな現代社会において、我々の認識を解き放ち、精神の自由を守るための、力強い知的ワクチンとなりうるのである。